偏头痛是一种发作性颅部血管舒缩功能障碍引起的头痛，属于血管性头痛的一种。该病常间歇性反复发作，病程多持久。临床上以阵发性一侧剧烈头痛为特点，严重时可累及整个头部，多伴恶心、呕吐。严重者可导致失眠、健忘。因此，偏头痛发作起来常有"头痛欲裂"之说。偏头痛为常见病，多见于女性，半数左右有家族史。
　　病因不清，约50%病人有家族史。女性病员偏头痛倾向在月经来潮前发作，怀孕后发作减少，提示发病可能和内分泌或水潴留有关。精神紧张、过度劳累、气候骤变、强光刺激、烈日照射、低血糖、应用扩血管药物或利血平、食用高酪胺食物酒精类饮料，均可诱发偏头痛发作。
　　中外专家均称，偏头痛的病因目前尚不清楚，但可能与下列因素有关： 
　　1.遗传因素，由于约60%的患者可问出家族史，部分病人家庭中有癫痫病人，故专家认为该病与遗传有关，但尚无一致的遗传形式。 
　　2.内分泌因素，血管性偏头痛多见于青春期女性，在月经期发作频繁，妊娠时发作停止，分娩后再发，而在更年期后逐渐减轻或消失。 
　　3.饮食因素，经常食用奶酪、巧克力、刺激性食物或抽烟、喝酒的人均易患血管性偏头痛。 
　　4.其它因素，情绪紧张、精神创伤、忧虑、焦虑、饥饿、失眠、外界环境差以及气候变化也可诱发偏头痛。