偏头痛是一种发作性颅部血管舒缩功能障碍引起的头痛，属于血管性头痛的一种。该病常间歇性反复发作，病程多持久。临床上以阵发性一侧剧烈头痛为特点，严重时可累及整个头部，多伴恶心、呕吐。严重者可导致失眠、健忘。因此，偏头痛发作起来常有"头痛欲裂"之说。偏头痛为常见病，多见于女性，半数左右有家族史。
　　偏头痛的遗传方式还不能最后确认。从家庭成员的分布上看与隐性遗传不同，属于常染色体显性遗传有不完全性的外显率，但也有学者认为是隐性遗传伴不完全性的外显率。总之，偏头痛的遗传性是肯定的，但其遗传方式尚无定论。
　　偏头痛的病因不清，约50%病人有家族史。女性病员偏头痛倾向在月经来潮前发作，怀孕后发作减少，提示发病可能和内分泌或水潴留有关。精神紧张、过度劳累、气候骤变、强光刺激、烈日照射、低血糖、应用扩血管药物或利血平、食用高酪胺食物酒精类饮料，均可诱发偏头痛发作。
　　偏头痛的发病症状主要表现为：
　　1.头痛前有视物模糊，畏光，眼前见于闪光或火花，眼胀，偏盲等先兆症状，持续数分钟到半小时左右。
　　2.反复发作一侧或双侧头痛，以额颞部为主，亦可扩展为全头痛。呈跳动性痛、钝痛或现刺痛。
　　3.伴恶心呕吐，常畏光闭目流泪，喜静卧暗室。部分患者面部潮红，出汗，血压升高或降低。
　　4.一次发作持续数小时到数日。每日或数日发作一次。
　　5.间歇期一切正常。在发作期，神经系统检查无阳性体征。